「もう食べたかい？」

「Jia ba buay?」（訳：もう食べた？）

よく街で聞こえる言葉。これはシンガポール的な挨拶言葉。友達からあの優しいタクシーのUncle（運転手）まで、こう言うとシンガポール人らしく挨拶ができるだろう。やはり、食文化は我が国の社会に深く根（ね）ざしているようだ。

多文化（たぶんか）の国のおかげで、たくさんの色んな異文化（いぶんか）の料理を楽しめることができます。しかし、食文化は食品だとは限らないのではないだろうか。むしろ、マナーも包括（ほうかつ）されていると思う。正直言うと、シンガポール人としても、「シンガポール料理」って一体何かわからない。そもそも食品の「真正（しんせい）」や料理の「起源（きげん）」は定義（ていぎ）しにくい。シンガポールらしいと思える食べ物はだいたい我々の隣国（りんこく）でも売っている。例えば、Chilli crabはシンガポールのかマレーシアのかに対してまだ論争（ろんそう）の余地（よじ）があるのようだ。けどマナーなら、アレは否定（ひてい）できずシンガポール人っぽい。

少し前の話だけど、面白いポケットティッシュを母にもらった。その正面（しょうめん）に「Chope！」と書いてあった。とても便利だった、Hawkerで席を取るのに。ちゃんとあの「Chope seats」の「Chope」をはっきり書いてくれたし。センスがすごすぎるので、発想した人に賞を与えたい。あんな小さくて安い物にこんな大事な任務（にんむ）を与えた人が天才だと言うより、むしろこういう発想を考えたのがシンガポール人しかいられない。多分ポケットティッシュちゃん自身も昔から想像できないくらい、すごい存在感をする物になった。